Secondo Fulvio Nobiliore, console nel 189 a.C., Romolo divise il popolo in anziani o maiores e giovani iunius, giugno. Macrobio Teodosio riferiva che secondo altri studiosi questo mese passò ai fasti romani da quelli di Tuscolo, dove si invocava il dio Maius che altro non era che il Giove, così detto per la sua grandezza e maestà. Perciò si potrebbe congetturare che Maggio fosse caratterizzato come <maggiore> di un altro ciclo dell’anno. Il mese di Maggio rivelerebbe una <maggiore età> rispetto ai mesi precedenti: l’anno è meno giovane, il grano è arrivato alla sua maggiore altezza e oramai deve solo maturare.
Nel secolo XIV la Chiesa forzò per la cristianizzazione del Calendimaggio. A Roma fu San Filippo Neri ad insegnare ai giovani ad ornare di fiori l’immagine della Vergine in Maggio , a cantar lodi in suo onore e a mortificarsi. Un secolo dopo, nel 1677, il noviziato di Fiesole fondò una specie di confraternita chiamata Comunella. Dalle cronache si riporta<essendo giunte le feste di Maggio e sentendo noi il giorno avanti molti secolari che incominciavano a cantar maggio e a far festa alle creature da loro amate stabilimmo di voler cantare anche noi alla Santissima Vergine Beata>
Queste pratiche si diffusero in tutta la penisola. Si cantavano litanie Lauretane, si incoronavano le statue della Vergine con le rose,e le si offriva, alla fine del mese, un cuor d’argento.
Fu inoltre istituito il <Maggio delle Anime> dove il canto dei maggiolini è caratterizzato dalle questue che nella notte fra il 30 di aprile e il 1° maggio serve a raccogliere offerte in denaro da utilizzare per il mese di suffragio delle anime del Purgatorio.
Proverbi
Oramai si è nel cuore della Primavera e fra poco potremmo abbandonare gli abiti pesanti: ma conviene essere prudenti”D’ Aprile non ti alleggerire, di Maggio non ti devi fidare” oppure”di Maggio vai adagio”. Che faccia fresco non dispiace ai contadini “Maggio fresco e ventoso rende l’anno copioso” tuttavia chi ha il camino non dimentichi che”chi ha della legna per Maggio, la tenga” La pioggia di Maggio giova alle donne.”l’acqua di Maggio fa diventare belle le donne” mentre un altro sostiene “Maggio fa belle le figliole, giugno se le gode al sole”. In questo mese gli animali vanno in amore”Maggio in fior, tutti gli asini vanno in amor”.
Maggio abbandona il segno del Toro per entrare, con l’ultima decade, in quello dei Gemelli. Segno d’aria. Sotto il segno dei Gemelli è tempo di ciliegie,albicocche e ribes. Gli animali del periodo sono gli uccelli canterini fra cui l’usignolo. E’ tempo di curare i prati, insidiati dalle prime siccità, di irrigare il frutteto,di seminare i legumi, di cimare e sarchiare i germogli superflui. I colore dei Gemelli è l’azzurro.
Armando